消費稅的玄虛‏

針對消費稅的討論，流傳著很多奧威爾式doublespeak（故弄玄虛）的術語。本文因此想不用任何的術語來把話說白。

有一種聽起來好像頭頭是道的說法：為了確保政府財政狀況良好，政府要狠、要有決心，要敢敢推行消費稅來“平衡政府收支”、要漲油價，或曰“津貼合理化”。

當中歪理很多，對小市民的生活狀況沒有同理心，也對經濟如何流動、增長與蕭條沒有全面的理解。

國陣政府為甚麼要徵收消費稅？消費稅從阿都拉在2005年提出至今，支持的人最主要說法是，消費稅是“最有效率”的收稅方式。

這“最有效率”的收稅方式是甚麼意思？說穿了，就是政府可以從百姓的口袋裡徵收到比現在更高的稅款。

另一個說法是：世界140餘個國都在實行，馬來西亞不應該落後他國。但是，當世界其他國家民主化了，國陣的支持者卻沒有說：“我們也要趕上民主列車。”當今，世界上只剩下20個國家的投票年齡定在21歲，其他國家的合格投票年齡都比21歲低，我們怎麼不也來學習？

其實，晚近十年，特別是2008年全球金融風暴以後，當全球的目光重新回到貧富差距的討論之際，越來越多國家和學者在反省消費稅加劇貧富差距的結果。例如，賺1萬令吉收入的人，只花其中的一半收入在消費，而在消費中他付了5%的稅金，與賺1千令吉的人把所有的收入都拿來消費，5%的意義是不一樣的。

還有一種說法是：消費稅最公平，讓所有人都付稅。他們說馬來西亞太少人繳稅了，因此有了消費稅，天底下的人都繳稅，對本來承擔國家稅務的一小撮人是遲來的正義。當六成的家庭是一馬援助金的合格援助對象，意思是說這個國家六成的家庭，每月收入不達3千令吉，夠辛苦了。當然，這個社會肯定有逃稅的人，我們也有足夠的法律對付逃稅的人，關鍵只是在於執法。其他的人不納稅，是因為沒有能力納稅，還沒有到應該納稅的門檻。

有高官出來說，貧窮人士需要的日用品都免消費稅。問題是，誰是貧窮人士？如果六成的家庭需要援助，大費周章換了一個稅制然後豁免六成人口的消費稅？再說，到底甚麼才是貧窮人士的日用品？何為“正常人的日用品”與“貧窮人士的日用品”的楚河漢界？

再有一種說法，宣稱“征了消費稅，可以減免銷售稅，以後還可以減所得稅。”馬來西亞的所得稅，把中間階層每月收入5千令吉至1萬令吉的不上不下的收入群徵得很辛苦，這是必須承認的事實，也需要稅制改革，減輕中等收入家庭的負擔，轉嫁到真正的高收入群。但是，馬來西亞的所得稅不如英國或澳洲等先進國推行消費稅前高達50%以上的稅率。馬來西亞的所得稅，可以減免的空間很小。

其實政府也很坦白，高官們都說消費稅是為了平衡國家財政收支的“苦口良藥”：苦的是小市民，“平衡”了好讓公家可以繼續揮霍、歌舞昇平。

還有一個更關鍵的問題：殺雞取卵。過去馬來西亞的經濟主要靠出口美國。過去數年，美國自顧不暇，美國人吃不飽餓不死也沒有錢消費從亞洲進口的產品。於是，馬來西亞在過去至少3年的經濟成長來自於國內消費。國內消費除了政府的開支以外，就是來自老百姓的消費，而這當中很多是小市民靠借貸來消費的。大家都借了很多錢，馬來西亞是亞洲家庭借貸第二高的國家，風暴萬一來襲，痛苦指數肯定很高。

消費稅的本質就是向本來沒有錢納稅的人收稅。本來不必納稅的六成一馬援助金援助對像人口，現在都要被徵稅；而被征走的稅，就是市面上少了的國內消費市場。實行消費稅的惡果，不只是傳說中的通貨膨脹，最大的惡果是導致需求降低，進而陷入經濟蕭條。（星洲日報／轉捩點‧作者：劉鎮東‧國會議員）